第一幕 沙龙
第一幕 沙龙 (第2/2页)“那可太不幸了。可怜的汤姆逊。恐怕这个月里都要躺在床上喷嚏个不停，那真是太痛苦了。”罗素为不能来的那位同伴的遭遇深表同情。当然，我们不能不说他的语气里带着戏略的成分在里面。
“阿，是的，真是很可怜。不過看來今天我們會有些索然無味。他可是搜集了好多文件证据想对李来一个还击。可真够倒霉的。话说回来，两位，今天的世界又有了什么新闻？”
“别提了，那些报纸如今是越来越腻味了，看得我直犯困。”李嘟囔着，递给肯辛特一份今天的日报。
“说实话，确实如此。但总得有些消遣。”肯辛特翻过报纸头版，注意到三版上的消息，突然大呼小叫起来。“埃及文物！噢！天哪！上帝！又是埃及。难道我们的大英博物馆除了尼罗河就不能放点别的吗？”肯辛特从报纸中伸过头来。“我说，今趟你们又花了多少预算。”肯辛特问的是罗素伯爵，他在大英博物馆里兼着一个闲职。
“没有多少，肯辛特。你知道，税金总是不够。预算也总是不够。如果我们有足够多的英镑，可以把墨西哥都整个买下来……”
“得了吧。得了吧。到时候你们就会把吉萨搬到索尔兹伯里，把斯芬克斯丢到萨塞克斯，统统和那些大石柱墩子们摆放在一起。然后我可以大大方方的直接把这儿称作‘埃英格’(埃及•；英格兰)
“汉斯•；斯隆爵士听到你的话可能会大叫着从坟墓里跳起来和你比剑，将你的身体穿上不止一百个窟窿。肯辛特。”客厅外突然响起一人对肯辛特的回话。在男仆还未喊出他的名字时，刚刚跨入门槛的罗德男爵拄着自己的镏金拐杖儿走进沙龙。他的身后还跟着个年轻人。
“实在很抱歉我来晚了，刚才那美妙的音乐让我们在大门口失神，直到现在我的魂灵才刚刚回到伦敦。”晚到的罗德伯爵将眼睛上的单片眼镜取下来，如此解释说。
“进来吧，罗德，你这坏家伙，听说上个星期周末是在舍伍德度过得。嗯？跟在你后面的小家伙是？”在客厅里的三人侧过身，同时注意到罗德男爵身后新来的面孔。
“我的本家侄子，塞德里克。”罗德男爵为身后的两位向众人介绍到。塞德里克•；罗德，跟大學生一样年纪的年轻人，当然，他也是大学生。有一张饱满的，圆润的青年人脸孔。跟大部分这个岛国的年轻居民一样，被英伦的湿气熏得面孔有些过分的苍白了。
“谁能告诉我，那位演奏音乐大师在哪里？我和我的侄子只听到了半曲，精神便已经去过圣地一趟了。”和肯辛特一样，罗德男爵入座后也如同这位一样朝着罗素伯爵提问，只不过没有像是肯辛特那样表现出外衍的激动。
“就是我们共同的伙伴李，一位深藏不露的大师。”还没等罗素开口，一旁的肯辛特已经大声替他回答。
一阵寒暄过后，客厅的主人招唤来沙龙外的仆从。
“先生们，白兰地还是威士忌？”
肯辛特还有李都选择了苏格兰威士忌，罗素调头转向罗德男爵，后者思索了一秒钟，回答他道。
“白兰地，谢谢。虽然首相颁布了麦芽税，高地人的威士忌要靠走私才能搞到手，但现在从法兰西连走私都难得交易到正宗的干邑。对了，不要给我的侄子喝酒，他还是孩子。”罗德接过了罗素递过来的‘生命之水’，却禁止伯爵将同样的饮料递给跟他一起来的年轻人。罗素只好用发哮过的红茶来招待這個小家伙。塞德里克微笑着接过了，慢慢品味茶香。
“我说罗德，这样是否有些厚此薄彼，香槟自己可不会醉人。”李笑着说。
“那不一样，李。他还是个学生，没有独立养家的能力。”罗德男爵突然用他的大手猛拍了一下塞德里克的后脑。“还是个大孩子。”
“哦，你像妈妈一样操心。假设是在巴黎，踏入社交圈子的孩子已经是成人了。”肯辛特在那里起哄，同时做怪声嘘道。一点也不像在约克郡置办有十多所产业的贵族老爷。
“可这里是伦敦，你这个坏家伙。况且现在的巴黎已经乱七八糟。”罗德男爵一本正经，他下巴上的长胡子朝肯辛特一翘一翘的。“塞德里克就读于皇家医学院，他之后还会遇到各种各样儿的人。作为叔叔和长辈，我带他来见识见识正经人之间的社交，好让今后把握的住。我可不喜欢他和那些混迹酒吧的浪荡子搅在一起，这会毁了他的。真可惜，今天汤姆逊来不了，他可一直对李上次关于爱尔兰的发掘发言耿耿于怀，听说费力气收集了很多翔实可靠的资料。这种好机会可不多。”
“汤姆会好起来的，罗德。而下次聚会我也会再次向尊敬的汤姆逊博士证明他在罗马地方文明标志上还是又陷入了一个怪圈。”李说完这些，心里数一下现在沙龙里的人数。除却侄子罗德男爵的侄子塞德里克和病倒在家的汤姆逊博士外，基本上人都该齐了。罗素伯爵的沙龙对于伦敦他们这个圈子里来说还是很知名的，不是被他们这个圈子里大家都认同的人是很难进去，所以人数也一直保持在极少数之间。
这时罗素伯爵喝完了手中的白兰地。开口向沙龙里的众人说道。“先生们，今天我要介绍你们认识一位新同伴认识。他在我们这个圈子里虽然平时声名不显，但请相信我，我保证，他绝对是和我们一样同类的人。”
“别故弄玄虚，劳尔，说出他的名字。不要让我们胡乱猜测。”肯辛特又在他躺着的沙发椅坐垫上一贯的大声叫嚣，可罗素闭紧了口，一点儿消息也不透露，只是说“马上你们便会清楚了。”
像是回应罗素伯爵的话一样，他刚刚说完这句话之后不久，门厅的男仆便高喊着唱名。
“马嘠尔尼爵士到！安德鲁伯爵到！”