第四章 鬼事
第四章 鬼事 (第2/2页)这时狄春和如燕也围着酒桌坐下，狄仁杰转目环视一周，将酒壶转给狄春，示意他给众人添酒，拈须笑道：“如此风雨遥夜，置身天涯，仍能齐聚一堂、把酒言欢，人生得此，夫复何求！”他举起酒杯，拱手敬道：“今朝有酒且一醉，明日愁来亦何忧，来来来，本阁在此先敬诸位一杯！”言罢，将酒一饮而尽，提筷夹了一块羊肉放回口中大嚼，不住含糊赞道：“嗯，味道极好，味道极好……”如燕似笑非笑瞥眼看了看李元芳，随手挑挑拣拣夹了几口菜吃，转头向狄仁杰问道：“伯父，今趟奉旨南行，无非只为对付些许蛮苗叛民，您何须如此大费周章，跟曾大人兵分两路，微服前行？”李元芳将酒灌下，亦从旁讶然道：“是啊，大人，区区百千乱民，固然来去如风，四处流窜，然而终是些散兵游勇、乌合之众，今趟皇帝特意调拨左钤卫大军随您出征，但须迎头而上，直捣乱民老巢，定能摧枯拉朽、瞬间将其击破，一战功成啊！”
狄仁杰摆手道：“只怕真实的情形并非如你们想象的那般简单啊！”李元芳给他斟满酒，诧异道：“大人，您的意思是……”狄仁杰眼光闪烁道：“不知尔等可曾想过，倘使事情真的能够如此轻而易举搞定，那么皇帝何须煞费苦心、专门将平叛之任托付本阁呢？”李元芳怔了一怔，蹙眉道：“是啊，关于这一点，也正是卑职百思不得其解的地方。按照常理，益州当地的驻军足以应对戡乱之责，却因何屡战不利、任由乱民坐大？”如燕亦讶然道：“俗话说天下州县，扬一益二，这益州自古天府之国、繁华胜地，朝廷历来驻有重兵戍卫，怎的连区区几个乱民都奈何不了？”狄仁杰点点头，面容肃整道：“是啊，自从胡祎之主政益州以来，苗民便叛乱不断，特别是最近两年，朝廷每年为此拨付的专项粮饷，就高达数十万两之巨。”他端起酒杯深深啜下一口，叹道：“然而事实结果却是，乱民越剿越多，越堪越乱，各州各县的驻军总数足有五万之众，却偏偏对这百千个乱民无计可施，白白耗费朝廷的高额军饷，想起来端的令人愤而慨之。”
李元芳仰头将酒干了，倏地皱眉问道：“对了，大人，曾兄前两年不是刚好在蜀州任职吗？不知他对此有何看法？”狄仁杰细细望他一眼，笑道：“好你个元芳，果然问到点子上咯，呵呵。”他抬手示意狄春为众人添酒，拈须道：“具体的情形，曾泰也并不十分清楚，然而有一点却完全可以肯定，那即是益州长史胡祎之利用平叛为口实，借机大肆敛财，贪污朝廷粮饷，甚至亦并不排除，所谓苗民叛乱之事，便是由他亲手促而成之！”李元芳登时愕然道：“大人，您是说，这厮故意逼迫苗民生乱，他再乘机向朝廷骗取军饷！？”狄仁杰冷冷一笑，闷哼道：“除此之外，又如何能够解释苗变屡堪不灭的怪事？”李元芳摇摇头，面容绷紧道：“倘若事实真是如此，这厮简直处心积虑、罪大恶极，完全置我大周百姓和军人的性命于不顾，即便一刀将其砍了，亦难解那些无辜枉死者的心中怨气！”
狄仁杰深深一叹，点头道：“是啊，似这等贪赃枉法、草菅人命的官中败类，上负朝廷信任，下愧百姓供养，简直就是衣冠**、猪狗不如，然而真正可悲可恼之处却在于，像这样的贪官恶棍，竟能仰仗它的主子、亦即张氏弟兄的撑腰，官运风生水起、节节高升，想起来都不禁教人扼腕叹息、悲呼哀哉！”他叹了叹，举杯浮了一大白，冷哼道：“因此本阁定要利用今趟代天巡狩剑南的良机，将这狗官连根拔起、绳之以法，也好告慰那些无辜逝者的在天之灵啊！”如燕忽地从旁笑道：“兵法有云，实则虚之，虚则实之，伯父这一手‘明修栈道，暗度陈仓’的绝妙好计，想来定能教胡狗官大快朵颐、高呼过瘾。”
李元芳给狄仁杰满了酒，拱手笑道：“是啊，大人，如今回头去看，想来那石季伦和徐敬之的流放蜀州，定然别有深意了？”狄春半晌都没插上话，这时不由嘿嘿一笑，挠头道：“老爷，您可真是诸葛孔明再世，为除贪官、蓄谋已久呢！”狄仁杰登时一怔，哈哈笑道：“好一个‘蓄谋已久’，听上去连本阁都有些觉得别开生面了。”他面容大展，当即招呼众人“笔”走龙蛇、举筷大吃一通，便听得头顶哗哗作响，暴雨如注，惊雷掣电，一并投来。他眼见众人吃得差不多了，立即吩咐狄春收拾杯盘，于桌上腾出大片空地，这才从袖筒内摸出一卷地图平铺桌面，随手指点道：“嗯，你们看，这是安仁，这是大邑，我等此时落脚之地虽然并未在图上标记，然而根据行程大概可以预估……”他指尖沿着斜江逆流而上，直指适才登岸之处，点头道：“这里是我等登陆的岸头，由此一路向东攀过足下这道山脊，对面山麓之下应该即是一处村庄。”他凝眉细细观望，补充道：“对，这里就是老姜村，穿过村子再有两日路程，便能抵达蜀州治所晋原县了。”
李元芳点头道：“但愿季伦兄这一步好棋，能给我等带来足够惊喜。”狄仁杰拈须一笑，转目望了望窗外，这时刚好一道电光划破苍穹，直映出院内土路芳草凄凄，暗影瞬时湮没不见。他不由眉头一皱，转头命道：“时辰不早了，大家各自寻个房间好生歇息，明日一早立即启程，赶往山那边的老姜村。”李元芳登时拱手道：“大人，卑职刚才已经将整个宅院里里外外走了一遍，然而十分古怪的是……”狄仁杰见他一脸苦笑，欲言又止，立即催问道：“元芳，你发现了什么？”李元芳摇摇头，蹙眉道：“大人，经过卑职仔细查看，这间大宅总计有七间房屋，然而除了我等此时置身的这间堂屋外，其余房间全都空空如也，连个供人睡觉的榻子也没有，简直匪夷所思，古怪之极。”狄仁杰登时一鄂，诧异道：“竟然有这样的事情！”他面沉如水，负手来回踱了几步，抬眼凝望窗外，口中喃喃说道：“她这么做，究竟意欲何为呢……”
众人眼见他一副凝神沉思的样态，全都不敢出言打扰，直至他深深一叹，徐徐转回身来，如燕才急急拱手问道：“伯父，从打开始如燕便觉得整件事情诡异之极，长夜鬼哭、荒山怪宅，处处邪性得紧，难道，难道……”狄春听罢，不由猛打哆嗦，骇然驳道：“那，那明明不过是女儿家的笑声，哪里，哪里又来的鬼哭了，如燕小姐可不要随口吓人。”如燕顿时向他吐舌道：“人是人，鬼是鬼，没准那阴曹的恶鬼哭起来就是这副德行呢！”狄仁杰叹了叹，立即摆手道：“好啦，既然如此，大家便在此将就一晚罢。”他转头向狄春命道：“狄春啊，速速将桌案收拾干净，我等便围坐一处，趴桌上打个盹罢。”狄春登时拱手领命，随手将桌上碗碟纷纷转往墙角之地，如燕瞥眼看了看榻子，立即上前将笔墨纸砚统统收归桌案，笑道：“伯父，一路舟车劳顿，您毕竟年岁已高，比不得咱们这些年轻人，还是倒头睡下，好好安歇一晚罢。”
她说着话顿时从旁扶了狄仁杰臂膀，不由他出口推辞，便已将他搀至榻前，小心扶着躺好，这才拍一拍手掌，油然笑道：“祝伯父大人好人好梦，一睡三竿！”狄仁杰不由摇头一笑，抬手指点她道：“你啊，哪里有一点大户人家、千金小姐的样子。”如燕登时向他扮个鬼脸，转身回至桌旁徐徐坐下，对李元芳笑道：“李公子，劳烦您千万睡得轻些，倘使半夜里真有鬼怪造访，还须仰仗您大发神威、降妖除魔呢！”李元芳摇摇头，老脸褶皱、凄风苦雨地无奈望她一眼，立时双臂环抱，身躯向后靠去，就那样仰头合眼，径自入睡，不再多发一言。众人凑在堂屋中睡了一夜，直至天光放亮、晨雾迷蒙，狄春才抢先徐徐醒来。他抬手轻轻揉搓眼帘，就见周遭芳草青青，空旷一片，哪里还有大宅堂屋的影子？他心头大惊，遽然从草地上跳起，骇然叫道：“老爷，撞鬼，撞鬼了！”