第四章

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吕志忠赶紧说：“什么招待不招待的，我们和平南都是好朋友，随他叫，我们都称呼您三姑好了。姑，我们来就是为了看新鲜，你们平时吃什么，就给我们做什么，平南，你说呢？”他一个劲的朝乔平南使眼色。
　　
　　乔平南赶紧说是，三姑却把他悄悄拉进了里间屋里。
　　
　　三姑的家是一个不大的院子，东墙根胡乱堆着一个很大的柴禾垛，四间草屋坐北朝南，正中两间算是客厅，还盘着一个很大的炕，进门右首连着一间里间屋，门口挑着块花布帘子，怎么看也有好几个月没洗了，两个姑娘就住在里头。剩下的那一间是儿子的，儿子不在，和他父亲到地里收秋去了。
　　
　　乔平南领着吕志忠他们村前村后转了个遍，村子里的孩子们成群结队地跟着他们，那样子就像看西洋景。
　　
　　晌午饭三姑却是好一阵忙碌，她先把那肉肥瘦分开，肥的炼了油，瘦的仔细的腌在罐子里，西邻借了五个鸡蛋，东邻借了两只茄子、一小捆芹菜，好不容易凑了六个菜，其中一样还是用炼油的油渣裹了面糊炸的所谓油渣果，有点像今天的油炸里脊。等乔平南他们转回来的时候，家里已经忙成了一锅粥。
　　
　　还找了陪客，这是农村人待客的一种尊贵礼仪。
　　
　　三姑夫不善言谈，乔平南的大表弟也不爱说话，倒是陪客帮了大忙，一会儿让着大家吃这个，一会儿又让着吃那个，他自己倒没怎么吃，只是看着每个人乐呵呵地笑。
　　
　　三姑和她的一个女儿怎么让也不上桌，最后还是乔平南说：“你们还是都别让了，农村里男女是不同席的。这是老传统。”
　　
　　田甜和吕乡贤默默相视，她们不也是女性吗？可她们哪里知道，除去这农村习俗以外，饭菜也只是勉强够吃的，如果再上去几个人，恐怕面子上就有些不好看了，所以他们只是在一边炕上坐着，手里胡乱干着点农活，客人们则在八仙桌上拘谨而坐，这样的方式他们多少有些不太习惯。
　　
　　“嗯，这样的棒子钮好吃，我就不爱吃那种长满粒的。”田甜率先打破了沉默，她手里拿着个嫩玉米，上面没长着几个粒。
　　
　　陪客解释：“不瞒你说，就是想吃整棒子，你们三姑也弄不来。”
　　
　　吕乡贤不明白，“村里到处不都是棒子地吗，那棒子长的也不错。”
　　
　　陪客笑了笑，“好棒子都要给张善人家留着，就这到秋末，也落不下多少粮食。你们没看见村子里那几棵老榆树，叶子都被捋光了。”
　　
　　“凭什么？”吕志忠脱口而出。
　　
　　陪客无奈的叹了口气，“什么也不凭，就因为所有的地都是人家的，租人家的地种，人家让交多少地租，家家户户就必须听人家的。祖祖辈辈多少代了，还从来没人敢问为什么。”
　　
　　田甜不明白，“他家里哪来的这么多地？”
　　
　　“人家祖上传下来的。”陪客说。
　　
　　“那又为什么叫张善人呢？”吕乡贤问。
　　
　　陪客想了想，“这也不知道谁开的头，有人一叫，大家伙儿自然跟上，随大流。好像是每年到过年的时候，他们家都要拿出几袋子面，每家每户白送1斤，张善人就这样传开了。哎，他们家在城里还有亲戚呢，就是济南府大名鼎鼎的张少仪，听说现在是秋后的茄子——落了架了。”
　　
　　吕志忠看看乔平南，这倒有点没想到。
　　
　　“这么说，一进村口的那个大院子，就是张善人家了？”吕乡贤又问了一句。刚进村的时候，她就注意那个大院子了，高阔门楼，青石砖墙，门口还蹲着两个大狮子。一溜院子的后面，是一座凸起的小土山，山上长满了粗壮的榆树。
　　
　　“那当然，村子里再找不出第二户。”陪客终于吃了口菜，是那道炸油渣，焦黄又解馋。
　　
　　“刚才你说树叶子都被捋光了，是……当饭吃？”吕乡贤忍不住好奇，一心想探个究竟。
　　
　　陪客无奈的放下筷子，“粮食不够吃，当然要吃树叶子了。这还不算太难，要是碰上贱年，能吃的东西都吃光了，连树皮都找不到，那个时候就只有一条路：要饭。”
　　
　　吕乡贤还是不明白，“张善人家后院的山上，那么密的榆树叶子为什么没人去捋呢？”
　　
　　陪客吃了一惊，“那是人家的风水宝地，谁敢去？要不人家那么富呢，全靠那山和那树了，动不得。”
　　
　　田甜无心再吃饭，她想起了一个人，那就是乔平南的小表妹，刚来的时候见了一面，挺喜人的，见了生人一点儿也不眼生。可是自从做好了饭，就再没见她出来。田甜趁人不注意，悄悄溜进里间屋，没想到里面的情景让她大吃一惊。
　　
　　田甜出来的时候，吕志忠也不在桌上，她刚要问，只听西屋里有人恐惧地啊了一声，那声音好瘆人。田甜飞快地跑出来，只见乔平南和吕志忠刚从西屋里出来，吕志忠对乔平南说：“恐怕你还得再回来一趟，我刚才给你说的都记住了？”
　　
　　乔平南非常感激，神情却是十分惊奇，“我一个人来怎么行，你就好人做到底吧！”
　　
　　田甜问：“你们俩干什么去了。看样子还挺神秘的？”
　　
　　吕志忠吃了一惊。乔平南赶紧解释，“没什么，给我表弟送了点吃的。”
　　
　　“啊，你还有个表弟，他们姊妹四个？为什么不过来一块吃呢？”
　　
　　乔平南笑笑，“他不习惯见生人。走，回屋吧。要不饭菜都凉了。”
　　
　　田甜知道这是推辞，等到下午回到火车上的时候，她还兀自郁郁寡欢。有一个问题她不能不问，否则憋得她已经受不了了。
　　
　　“平南哥，”田甜站在过道里，向同样站着的乔平南问，“你三姑家……他们村里的人，吃不饱饭，是不是因为他们懒？”
　　
　　乔平南这个惊骇，少顷，他摇摇头，“不是，他们几乎……没有地种。你也看到了，我姑父他们一天到晚都在地里不停的忙乎。除去冬天，几乎天天如此。唉……”乔平南无奈的叹了口气。
　　
　　“可是……”田甜不想再问了，她的脑子里一时变得很乱。
　　
　　（未完待续）