《珊瑚辞》
《珊瑚辞》 (第1/2页)暮春三月，江南烟水如纱。金陵城外三十里，有湖名“镜泊”，深不过丈余，清可见底。湖心生一珊瑚树，高七尺，枝柯盘结如虬龙，赤色流转似朝霞。每至朔望之夜，树上必开琪花，其色月白，瓣如碎玉，幽香随风达十里。
镇上少年陆青舟，年十六，通晓水性。自襁褓时便被遗弃湖畔，由渔翁沈公收养。青舟眉目清朗，骨相奇秀，左肩胛处天生珊瑚状朱砂胎记，遇水则明艳如血。
是岁端阳，暴雨三日。青舟划舟入湖收网，忽见湖心漩涡陡生，珊瑚树竟缓缓下沉。不及思量，他已纵身入水。下潜至树根处，见珊瑚根系缠绕一白玉匣，匣上镌古篆：“双树连理，万劫不移。鲛绡裂帛，天地同悲。”
指尖触及玉匣刹那，湖底震动。珊瑚树根如活物般缠住青舟双脚，将他拖向更深处。窒息之际，忽有白光自匣中迸发，将他卷入虚空。
待醒来时，青舟置身奇异洞府。四壁皆水晶，折射七彩光华。洞中央有高台，台上端坐一女子，身着鲛绡，青丝委地，容貌不过二八，然双目紧闭，面色如生。
“三百年矣，终有缘人至此。”女子忽睁眼，瞳色湛蓝如深海。
青舟惊退三步：“你是何人？”
“吾乃东海鲛人族最后一位公主，名珊瑚。”女子起身，鲛绡轻响如碎玉，“嘉靖年间，我为避追杀，携族中圣物‘连理枝’逃至此湖。仇家施咒，将我魂魄封于珊瑚树中，唯有朔望之交、命定之人，方能解此封印。”
“命定之人？”
珊瑚走近，指尖轻触青舟左肩。胎记骤然灼热，竟与壁上某处图案完全契合。那是两株缠绕的珊瑚，一枝赤红，一枝月白。
“你肩上有我族‘珊瑚印’。三百年前，我以精血为咒，将此印投入轮回，待印记再现，便是解封之日。”珊瑚凝视青舟，“你非寻常人类，魂魄中留有我族血脉。”
洞府忽震，水晶壁现裂纹。珊瑚色变：“咒术反噬已至。青舟，你需在七日内做一抉择：或取我额间‘鲛人泪’，可得长生，但珊瑚树将永沉，镜泊湖化死水；或续我魂魄于珊瑚树，你需每年朔望以心血灌溉，连施三年，然每灌一次，你将减寿十载。”
“可有他法？”
珊瑚沉默良久：“有。寻得‘连理枝’另一半——那枝本是一对，赤者为阳，白者为阴。白枝当年被仇家夺去，若能使双枝复合，咒术自解。然三百年沧桑，不知流落何方。”
青舟决然道：“我寻白枝。”
珊瑚凄然一笑：“纵寻得，持白枝者未必愿合。须知双枝复合之时，持枝者将受天谴，轻则残，重则殒。少年，青春几何？何苦为陌路人赌命？”
“你不是陌路人。”青舟直视那双深海般的眼，“昨夜梦中，我见一女子在月下起舞，足踏珊瑚枝，唱道：‘一生最好是少年，一年最好是青春’。醒来时，泪湿枕衾。那人是你，对不对？”
珊瑚怔然，鲛绡无风自动。洞府崩塌在即，她将一赤色珊瑚枝塞入青舟手中：“此赤枝可感应白枝所在。速去！”
青舟被水流冲出湖面。手中赤枝微温，枝头指北。
自此，少年踏上寻枝之路。依赤枝指引，他沿运河北上。途经扬州，于瘦西湖畔，赤枝忽发强光。追光至一画舫，舫中正在拍卖古玩。压轴之物，正是白玉珊瑚枝，通体皎洁，月华流转。
“此乃前朝严嵩旧藏，名‘月魄’，与传说中的‘日魂’本是一对……”拍卖师滔滔不绝。
青舟摸怀中，仅有养父给的十两盘缠。正焦急时，旁有一锦衣公子笑道：“小兄弟也爱此物？”
转头见公子年约弱冠，眉目温润，腰间佩双鱼玉珏。青舟实言相告：“此物关乎性命。”
公子沉吟：“我乃苏州文徵明后人，文砚清。此枝确系我家旧物，先祖笔记曾载：‘嘉靖戊午，得白珊瑚枝于金陵贾人，云出自镜泊湖，夜间有悲歌’。既与你有缘，我当助你。”
文砚清以重金购得白枝，交予青舟时忽道：“枝可给你，但需允我一事：他日双枝若合，容我旁观。”
青舟应诺。得白枝后，赤白二枝竟自行缠绕，光华交融。枝上浮现地图，指向东海某岛。
文砚清雇船同往。出海三日，遇风暴。船覆之际，有巨鲸托起二人，直赴孤岛。岛心火山口内，别有洞天。石室中坐一老者，白发如珊瑚枝般盘结。
“三百年了，终于来了。”老者睁眼，双目全白，“我乃当年施咒者，鲛人族大巫，溟沧。”
青舟握枝戒备。溟沧却笑：“当年施咒，实为救珊瑚。彼时人族修士欲取鲛人泪炼丹，公主携连理枝出逃。我假意追杀，实则以咒封印，待大劫过去。今时机已至，然双枝复合需祭品。”
“什么祭品？”
“持枝者之青春。”溟沧一字一句，“双枝复合瞬间，会吸尽持枝者阳寿，重返少年时光。你现年十六，将退回六岁孩童。十年阳寿，换三百年咒解，可愿？”
文砚清抢道：“不可！人生有几个十年？何况最美好的少年时光！”
青舟凝视手中双枝。赤枝温热，如珊瑚手心；白枝沁凉，似月下泪珠。他想起镜泊湖畔的沈公，想起镇上孩童等他归来的眼，想起珊瑚说“青春最好”时的凄然。
“我愿。”
溟沧颔首，开始布阵。文砚清忽夺过白枝：“祭品可分担否？我愿出五年。”
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